التعريف به:

هو أحد سادات التابعين الكرام قال عنه أبو نعيم: «ومنهم: الإمام المرضي، والورع الدري، أبو عبد الله سفيان بن سعيد الثوري رضي الله تعالى عنه، كانت له النكت الرائقة والنتف الفائقة، مُسلم له في الإمامة، ومثبت به الرعاية، العلم حليفه، والزهد أليفه. وقيل: إن التصوف براعة في المعارف، وبلاغة في المخاوف».

مناقبه ومروياته:

روي عن أبي قدامة عبيد الله سعيد يقول: سمعت عبد الرحمن بن مهدي يقول: أدركت من الناس الأئمة، منهم أربعة: مالك ابن أنس، وحماد بن زيد، وسفيان بن سعيد، وذكر الرابع ونسيته إن لم يكن ابن المبارك؛ فلا أدري.

وروي عن إبراهيم بن عبد الله، ثنا محمد بن إسحاق قال سمعت محمد بن عبد الملك بن زنجويه، وأبا بكر بن خلف، قالوا: ثنا يعقوب بن إسحاق الحضرمي، قال: سمعت شعبة، يقول: سفيان الثوري أمير المؤمنين في الحديث.

وروي عني أبي سعيد الأشج، ثنا أبو أسامة، قال: كنت بالبصرة حين مات سفيان الثوري، فلقيت يزيد بن إبراهيم صبيحة الليلة التي مات فيها سفيان، فقال: قيل لي الليلة في منامي مات أمير المؤمنين؛ فقلت للذي يقول لي في: المنام الليلة مات سفيان الثوري، فقال قد مات الليلة، وكان قد مات تلك الليلة ولم نعلم.

وروي عن محمد بن عبد الملك بن زنجويه، ثنا عبد الرزاق، قال: سمعت سفيان بن عيينة يقول: أئمة الناس ثلاثة بعد أصحاب رسول الله ﷺ ابن عباس في زمانه، والشعبي في زمانه، وسفيان الثوري في زمانه.

وروي عن سليمان بن أحمد ثنا محمد بن عبيد بن آدم، قالا: ثنا أبو عمير الرملي، ثنا ضمرة.

وروي عن سليمان ثنا أيوب بن سويد قال سمعت المثنى بن الصباح، وذكر سفيان الثوري فقال: عالم الأمة وعابدها.

وروي عن سليمان بن أحمد، ثنا محمد بن عبيد الله الحضرمي، قالا: ثنا الحسن بن علي ثنا محمد بن عبيد الطنافسي، قال: لا أذكر سفيان الثوري إلا وهو يفتي، أذكر منذ سبعين سنة ونحن في الكتاب تمر بنا المرأة والرجل فيسترشدوننا إلى سفيان ليستفتوه فيفتيهم.

وروي عن أحمد بن إبراهيم، ثنا بشر بن الحارث ، قال : كان سفيان الثوري عندي إمام الناس.

وروي عن مبارك بن سعيد، قال: رأيت عاصم بن أبي النجود يجئ إلى سفيان الثوري يستفتيه، ويقول: أتيتنا يا سفيان صغيرًا، وأتيناك كبيرًا.

وروي عن الحسن بن منصور، ثنا علي الطنافسي، ثنا سهل، قال: سمعت يوسف بن أسباط يقول:

إني لأرى أهل زمان سفيان سيعاتبون؛ فيقال: لم يكن فيكم مثل سفيان.

وروي عن أحمد بن يونس، قال: سمعت زائدة، يقول: كان سفيان أفقه الناس.

وروي عن محمد بن عبد العزيز ابن أبي رزمة، قالا: ثنا علي بن الحسن بن شقيق قال: سمعت عبد الله -يعني: ابن المبارك- يقول: ما أعلم على الأرض أعلم من سفيان الثوري نحمد لله .

وروي عن محمد بن إسحاق، قال: سمعت الحسن بن مكرم يقول: سمعت عبد العزيز بن أبان يقول: سمعت سفيان بن عيينة يقول: ما رأيت أحدًا أفضل من سفيان، ولا رأى سفيان مثل نفسه.